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Die Geschichte der von Groote’schen Familienstiftungen reicht bis ins Mittelalter zurück. Ende des 14. Jahrhunderts gründet Geert de Groote in Flandern die Orden der Brüder und Schwestern vom gemeinsamen Leben und stiftet diesen Gemeinschaften sein gesamtes Vermögen. 1655 beginnt dann mit der theologischen Stiftung Jacobs d. Ä. de Groote die bis heute andauernde Tradition der von Groote’schen Familienstiftungen in Köln. 1686 wird eine weitere Stiftung seines Neffen Jacob d. J. de Groote gegründet, deren Schwerpunkt nicht die theologische Lehre, sondern die Ausstattung und Instandhaltung der Kirchen Kölns, das Lesen von Messen sowie die Armenfürsorge sind. Jacob d. J. ist es auch, der sich für den Kölner Elendsfriedhof und seine Kapelle engagiert. Heute steht dort die Familienkirche St. Gregorius Am Elend, für deren Erhalt eine eigene Stiftung ins Leben gerufen wurde. Bislang musste sich die Aufarbeitung der Stiftungsgeschichte auf die Arbeiten von Peter Paul Trippen aus der Zeit zwischen den Weltkriegen stützen. Die systematische Katalogisierung und Digitalisierung der verfügbaren Dokumente ermöglicht nun eine deutlich umfassendere Darstellung.